「ピンチはチャンス」観光業から食品ロス削減の石垣牛高級ドッグフードに

　2017年の農林水産省の調査によると、日本国民一人当たりの食品ロス量は、１日あたり約132g。茶碗1杯の白米に相当する食品を無駄にしている計算になる。

　そんな中、通常は食肉として出回らない牛の肺の部位を活用することで食品ロスの削減に寄与するドッグフードが誕生した。石垣牛を使用したドッグフード「石垣牛ラングジャーキー」で、開発、販売を手掛けるのは株式会社ヌオーヴォ（那覇市、岸本英一郎代表）。全国的にも有名なブランド牛を使用したことで、“愛犬へのご褒美”として与えたくなる高級志向のニーズにも応えている。開発までの道のりや今後の展望などを、岸本代表に聞いた。

犬へのご褒美と食品ロス削減で一石二鳥

　畜産業や食品業は、生肉を扱うためどうしてもロスが出やすい。原料に「廃棄されるべき肉」を使うことで、その「もったいない」を同時に解決する。

　岸本代表は「『廃棄物』という言葉を使っていますが、人間が食べる時に切れ端などを廃棄しているだけです。食品を捨てることについて、一度立ち止まって考えてもらえれば。何でも商品にできる時代になったということを伝えられたらと思っています」と意義を語る。

　7月1日の発売以降、県内各道の駅やペットショップに加え、ドンキホーテやホームセンタータバタなど大手小売店でも取り扱いが始まっている。

　犬が喜ぶ味を、という点にもこだわる。

　原料は和牛格付けA4、A5の肉のみを厳選して使用し、低温乾燥による熟成でうまみを凝縮している。「犬にとってのステーキみたいな位置づけです」と岸本代表。

　「まず、匂いで惹かれます。もしも犬が普通のご飯（エサ）を食べなくなったとしても、このジャーキーを上から少し振りかけておくだけで、食いつきは抜群です」と、商品には自信を持っている。

　無添加のため、人間の食品基準もクリアしているほど、安全安心を念頭に置いた。

発売まで約2カ月の超スピード

　岸本代表を石垣牛ドッグフード販売の実現に向かわせたのは、愛犬・ベリーちゃんの功績もあった。もともとは2人の娘への誕生日プレゼントとして迎え入れた。ある日、家族に頼まれてドッグフードを買いに行くと、あることに気付いた。「和牛が無い」。原材料に牛、鶏、魚、はたまた牛や羊はあるのに、和牛をうたった商品はそこに無かったのだ。石垣牛を使ったドッグフードがあれば人気が出るのではないか。

　畜産関連の業者とつながりもでき、商品化の現実味も増していた時期だった。

　ちょうど滋賀県の近江牛の販売などを手掛ける「総合近江牛商社グループ」の西野立寛CEOと2月に出会い意気投合、同沖縄支社として石垣牛を使ったソーセージなどの加工品を県内でも展開しようとしていた。

　加えて、総合近江牛商社グループはすでに近江牛を使ったドッグフードの製造販売を行っていた。西野CEOからは「原材料を近江牛から石垣牛に変えるだけで商品化できる」と“県産ブランド高級ドックフード”の完成に向けて協力を得られた。生産ラインは大阪の工場が担うことになった。

　「見本となる（近江牛の）商品がすでにあったのは大きかったです」と岸本代表。構想から発売まで約2カ月のスピード開発だった。

　生産継続のための原料調達は、石垣牛専門店を運営する焼肉金城ゆいまーる牧場（石垣市）と提携。安定的な商品供給によって、大手小売店での取り扱いも勝ち取ることができた。

　今後はラング（肺）だけではなく、ホルバー（陰茎）など食用にならない、もしくは廃棄肉となる肉を活用して、6種類の商品展開も視野に入れている。

　「本当に、出会いに感謝です」と、岸本代表は声を大にしてお礼を述べる。