国指定重要無形民俗文化財の仮面祭祀（さいし）「パーントゥ」が25日、宮古島で始まった。体中に泥を塗り仮面をかぶったパーントゥ３体が、住民や観光客らに泥を塗って厄除け。秋空の下、集落内には泥を塗られた人の悲鳴と笑い声が響いていた。26日まで。

　パーントゥが集落の外れから姿を現したのは午後４時半すぎ。周辺で待ち構えていた人たちは「来た！」と声を上げ、ゆっくりと歩く３体を見守った。

　集落に入ると、まずはムトゥであいさつをした。地域の先輩たちに泥を塗りながら酒を酌み交わした。その後は集落中央の道路に集まった市民や観光客を追い掛け回し、つかまえた人に容赦なく泥を塗った。

　子どもたちは悲鳴を上げながら逃げ回っていた。母親に助けを求めたり、抱きかかえられたりして「いやー」と泣き叫ぶ姿も見られた。

　建物や自動車などにも遠慮なく泥を塗りまくり、集落内は人も物も泥で真っ黒になっていった。交通整理の警察官にも２体で襲い掛かり、泥を塗っていた。

　パーントゥがユネスコ無形文化遺産に登録されたのは2018年11月。野原の「サティパロウ」とともに８県10行事をまとめた「来訪神　仮面・仮装の神々」として登録された。

　宮古島のパーントゥは、数百年前に「クバマ」と呼ばれる海岸に黒と赤の仮面が漂着。村人は、この仮面を海のかなたから訪れた来訪神と崇敬し、男性が仮面をかぶって集落内を駆け回ったのが由来と伝えられている。

　家族ら8人で訪れた棚原里羽さん（12）は「パーントゥは何回も来ている。泥を２回塗られたけど楽しかった。厄払いできた。来年は中学生になるので良い一年になりそう」と笑顔で話した。

（記事・写真　宮古毎日新聞）