任期満了に伴う宮古島市長選挙が10日、告示される。４選を目指す無所属の現職下地敏彦氏（75）＝自民、公明推薦＝と前県議で無所属の新人座喜味一幸氏（71）＝社民、社大、共産、立民推薦＝が立候補を表明しており、両氏による一騎打ちとなる公算だ。同選挙は17日投票で、即日開票される。

　宮古島市長選は、２月の浦添市長選、４月のうるま市長選と続く３連戦の初戦となる。下地、座喜味両陣営とも市選挙管理委員会に立候補を届け出た後、支持者を動員して選挙事務所前で出発式を行う。欠員２に５人が立候補を予定している宮古島市議会議員補欠選挙も同時実施される。

　同市長選が一騎打ちとなるのは2005年以来、16年ぶり２回目。保守系の下地氏は、３期12年でハード整備のめどが付いたとして「ハードからソフトへ」と福祉政策の充実を掲げる。オール沖縄勢力と保守系の一部から推される座喜味氏は現職の多選を批判した上で、「市政を市民の手に」と訴えている。

　８日に開催された立候補予定者による討論会(宮古テレビ主催)では、新型コロナ対策や宮古島への陸自配備などで舌戦が繰り広げられた。コロナ対策では、座喜味氏が入島者にPCR検査の陰性証明書の提出を求めることを提案したのに対し、下地氏は「国の補助もなく、市の負担だけで行うことは不可能」と指摘した。

　陸自配備については、両氏とも「容認する」とした。下地氏が「座喜味さんを支援する共産党などは反対だが、どう折り合いをつけたのか」と質問したのに対しては、座喜味氏は「玉城知事の考えと全く一緒」として、配備を容認しつつも情報公開などで地元の理解を得る必要があるとの考えを示した。

選挙戦では、コロナ禍の中で投票率も注目される。同市長選での投票率は、05年は86.86％、09年は71.20％、17年は68.23％と下落に歯止めが掛かっていない。昨年６月に実施された県議選での投票率は50.09％（宮古島市）とさらに落ち込んだ。ただ、両陣営では同時に実施される市議補選が投票率を押し上げると見ており、前回並みを期待する声もある。

　同市の有権者数は、９日時点で４万４９１６人（男性２万２６０２人、女性２万２３１４人）となり、前回から１５１５人増えた。有権者の増加が選挙結果に及ぼす影響も注目される。

（記事・写真　宮古毎日新聞）