参加した親子に話を聞いてみた。３歳の颯良（そら）くんの父・奥本勝之さん（３６）は、関西出身、転勤で沖縄に住んで６年、自身は小１から社会人までサッカー、フットサルを続けてきたそうだ。「公園でボールに触ることはあるけど、サッカーとして教わるのは初めてです。楽しいと思ってもらえたらいい」。と目を細める。体験後の颯良くんは「またやりたい！楽しかった！！」と、プレゼントされたボールを名残惜しげに蹴っていた。「僕がサッカー選手になれなかったので夢を託します」と父親も嬉しそうだ。

　小学３年生の息子・雄琉（たける）くんと２年生の娘・璃乃（りの）ちゃん兄妹二人で参加した父・玉栄伸さん（４４）は「息子がサッカーに興味を持ち始めてスクールを探していたところ、FC琉球が無料で教えてくれると知ったので参加しました。子供の興味を伸ばしたい」という理由から参加した。横にいた雄琉くんは「僕も、りのもシュート決めたよ！」と喜びを爆発させていた。

ピンチをチャンスに

　内藤さんは「もしこれがきっかけでサッカーを始めて、プロに進むようなことがあれば、FC琉球が彼らの人生の一助を担ったってことですし、そうなることが最大の夢ですね」と嬉しそうに話した。

　新型コロナウイルスの影響で、子供たちも外に出られない、動けない、ストレスがたまる。そんな時代だからこそ、コミュニケーションから教えるプロのサッカーはより魅力がある。ピンチをチャンスに。FC琉球が沖縄の子供たちの勇気と希望になってくれることを願おう。