漫画「スラムダンク」で憧れたバスケットボール。小学生のころは近くにチームがなく野球をし、バスケは中学から。高校でも続けたが特に強いチームでも目立つ存在でもなく、大学卒業後は公務員に。その男の現在地は3×3（スリーエックススリー）のプロバスケ選手。さらに世界大会出場を目指して、沖縄を拠点の一つにしてチームを立ち上げるという。

3×3とは？

　コートは私たちが良く知る5人制バスケの半分。その名の通り1チーム3人で試合時間は10分。21点を先に取ればその時点で勝利となる1チーム3人制の3×3。かつては3on3（スリーオンスリー）などと呼ばれていたが、FIBA（国際バスケットボール連盟）が世界統一ルールを設け、正式名称もスリーエックススリーに決まった。東京五輪からは正式競技として採用され、世界中でプレーされている。またプロリーグの3×3.EXE（スリー エックス スリー ドット エグゼ）では、日本・タイ・ニュージーランド・台湾の国際リーグをつくった。コロナ禍で試合や大会の変更を余儀なくされながらも、21年5月現在で男子78(国内42）チーム、女子18（国内6）チームが参加している。

ハーフコートにあった”居場所”

　3×3のプロプレイヤー、品川恭亮（しながわ きょうすけ）。千葉県松戸市出身で今年30歳となる。「スラムダンク」と、攻守の入れ替わり激しいスピード感に魅了されてバスケを始めた。中学、高校と部活動を続けたが全国大会出場などのキャリアは無い。大学でもたまにサークルで楽しむくらいだった。卒業後はかっこいいという憧れがあった消防士となった。“プロ”の世界とは無縁にも思えるが、社会人となった後、3×3の存在を知ったことが品川の未来を変えたという。

「社会人になってまたバスケをたまたま始めて、楽しくて。そうしていたらプロもアマも参加できる3×3の大会に出る機会がありました。攻守の入れ替わりが激しくて少しも気が抜けないスピード感がバスケの好きなところなんですけど、ハーフコートで戦う3×3はさらにそれがすごいです」

「シュート力が自分の持ち味ですが、3×3で外（遠め）からのシュートがプロ相手でも通用する部分がありました。もちろん5人制も外からのシュートは大事なんですど、自分は身長が小さい方（180cm）なので、オフェンスだと5人制の上のカテゴリーでやることは難しいです。でもハーフコートの3×3はプレーが速い分、小さくても（シュート力が）生かせるので、自分のプレースタイルがすごくマッチしました。上を目指したくなってトライアウトを受け始めたのが、3×3のプロリーグに参加したいなと思ったきっかけです。」