建設業がセーフティーネット

　少年たちのツテで入った型枠解体の現場だが、先輩たちもまた元ヤンキーが多かった。彼らの受け入れを渋る他業種に代わり、建設業がセーフティーネットの役割を果たしている。

〈ベテラン従業員はみな、力持ちだった。その大半が地元の暴走族あがりで、ケンカの経験も豊富だった。ところが、パンチやキックなど打撃系の痛みにはめっぽう強い彼らも、肩や腰の関節の痛みには耐えられないようだった〉

　いかに過酷な仕事人生を経てきたかが分かるというものだ。しかし、建設作業員を見る社会の目は冷淡で、欺瞞に満ちている。会社を経営する社長と奥さんのやり取りは、痛烈な“勝ち組”批判になっている。

〈社長（事務所の）近所（に住む人）は、先生が多いのよ。なんでかな、建設業を下にみてる人が多いのよ

　奥さん（教員の）家の大工してる人たちがいるのに、学生に（向かってその教員が）「勉強しなかったら、こんな仕事しかないよ」って言ったってよ。それで大工が（怒って）帰って、数週間仕事来なかったって〉

　さて本書のタイトルにもなっているように、彼らは地元つながりで作業に従事している者が多い。そこには暴力も辞さない厳しい上下（先輩＝しーじゃと後輩＝うっとぅ）の関係が存在する。それからは休日も逃れることはできない。

〈建設現場での上下関係は、週末や年末のギャンブル、キャバクラで盛り上がるときにも反映される。毎回、似た展開となるそこでのやりとりは、一見すると変化のないものだが、先輩と後輩の力関係を確認する大事な機会である。先輩は暴力をすら用いて、自分のほうが上だということを見せつける。このように、仕事と週末と夜の世界は切り離されておらず、それによって沖組の人間関係は維持されていた〉

　お盆の季節に行われ、近年では本土の小学校が集団演技として取り上げる「エイサー」にも、この上下関係が生きている。

〈拓哉　エイサーは強制だから、エイサーも嫌。（練習）こなかったら、死なされる〔暴行を受ける〕。先輩、威張ってるのが一番嫌い。（エイサー）我慢してやった。（中略）

　拓哉にとって、地元のヤンキーグループも居心地のいいものではなかった。エイサーを無理強いされるのが面倒だった。そして地元を出た〉

　拓哉のように地元を出るケースは、「第四章 地元を見切る」の「１ 地元を見切って内地へ――勝也の生活史」を参照いただきたい。