南米のボリビアにある沖縄県系人移住地「コロニア・オキナワ（オキナワ村）」で、「ミス・オキナワ大会」が開催され、2022年のミス・オキナワに、沖縄県系3世の大学生・宮里えりさん（20）が選ばれた。県系人がミスとして選ばれるのは史上3人目。

沖縄県と姉妹友好都市「もうひとつのオキナワ 」でミスコン

　本大会が開催されたオキナワ村は、沖縄県出身者が戦後の琉球政府の移民計画により移住して、今年で入植68周年。ボリビア政府から正式に認められた行政区で、沖縄以外でオキナワの名称を持つ唯一の行政区。オキナワ村があるサンタクルス県と沖縄県は姉妹都市にあたる。

　オキナワ村の人口およそ1万2千人のうち、現在では県系人はわずか8％と少なく、それ以外のボリビア人が多く住んでいる。県系人がミス・オキナワに輝いたのは宮里さんが3人目で、過去には、2014年に新垣聖子さん（当時23歳）。2016年に熱田仁奈さん（当時21歳）が選ばれている。

大学で美食学と健康学

　オキナワ村役場主催の「ミス・オキナワ大会」は、新型コロナの影響で3年ぶりに開催された。今年は出場者10名が、スポーツ衣装、民族衣装、ドレス、質疑応答の各審査に挑んだ。

　宮里さんの父方の祖父・馨さんと祖母・艶子さんが旧羽地村（現名護市）からボリビアに移民した。父・豊さんとボリビア人の母・カリナさんの次女として生まれた宮里えりさんは、近所の人や家族から大会への参加を促され、出場を決めた。

　オキナワ村で育ち、同移住地内のサンフランシスコ・ザビエル学校を卒業後、現在は、サンタクルス市の大学「Universidad para el desarrollo y la innovación」で美食学と観光学を学んでいる。

　宮里さんは、ボリビアの民族衣装をモチーフにした民族衣装審査でボリビア文化を魅力的に表現し、最後はイブニングドレスを身にまとって堂々とウォーキングした。

　宮里さんは「オキナワで生まれ育った私にとって、ミス・オキナワに選ばれたことは大きな誇りです」と受賞を喜んだ。大学卒業後の目標を「オキナワ移住地で生産されている食品を使用した料理の革新」といい、大学で学んでいる専門分野を生かし、育った村へ貢献したいと胸を張って伝えた。

　オキナワ村に住む県系人らは、久しぶりの県系人ミスに拍手を送って祝福した。

　結果は以下の通り。

　Miss Okinawa（ミス・オキナワ ）宮里えりさん
　Reina de Trigo（小麦の女王）ニコール・ラルデスさん
　Señorita Okinawa（セニョリータ・オキナワ）リンダウラ・カヨ・サベドラさん