国際通りの入口に位置する那覇市久茂地の複合商業施設「パレットくもじ」（同市久茂地）を運営する久茂地都市開発（我那覇学社長）が設置工事を進めていた交通広場の大屋根が、完成した。公募で決定した愛称は「UFURUFU（ウフルーフ）」。天候に左右されずに多様なイベントを開くことを可能にし、県民や観光客の通行が多い那覇の中心地を活性化させる狙いだ。

　2、3の両日にはこけら落としイベントとして3人制バスケットボールの「3×3パレットカップ2022」が開かれ、雨模様にも関わらず多くの通行人が足を止めて観戦した。飲食が楽しめるキッチンカーも出て、賑わいを見せた。

通行人が「うふふ♪」と上機嫌に

　紙飛行機をイメージした屋根の建築面積は460.88平方メートルで、高さは最高13.7m。鉄骨造で、明るさを維持するために光を通す膜屋根となっている。

　昨年11月に着工し、今年3月に完成した。PLANTECが設計・管理を行い、施工者は国場組。総事業費は2億8263万円（税抜）で、内閣府の沖縄振興特定事業推進費補助金を活用した。

　愛称は久茂地都市開発が昨年11月から今年1月まで公募し、1503件の応募があった。UFURUFUの発案者は那覇市在住の酒井真歩さん。沖縄の方言で大きいという意味の「うふ」と屋根の英語「ルーフ」を組み合わせた。

　「どんな天気でも安心して利用でき、通行する人が『うふふ♪』と上機嫌になる」「牧志駅のウフシーサーとウフルーフを国際通りを結ぶ象徴としてイメージ」「ローマ字読みで前から読んでも後ろから読んでも同じ読み」「県民、観光客に親しまれる存在になってほしい」などの思いが込められているという。

　同社の担当者は「屋根の完成で多少の雨でもイベントを開けるようになった。常に何かをやっているような場所にして、久茂地界隈を盛り上げていきたい」と意気込む。

3人制バスケの聖地に

　3人制バスケのパレットカップは、県バスケ協会と協力して開いた。バスケ熱の高い県内において「3×3（スリーバイスリー）」の裾野を広げることが目的。男女問わず多くのチームが参戦し、DJによる軽快な音楽やマイクパフォーマンスに合わせ、ハイレベルなプレーで会場を盛り上げた。

　試合を楽しそうに観戦していた県協会の屋嘉謙呉理事は「3×3はエンターテインメント性が求められる競技なので、音楽も入れながらこういう場所でできることは本当にありがたい。できれば定期的に開催して、この場所を3×3の聖地にしたい」と期待を込める。

　会場には女子3人制の元日本代表で、現在女子Wリーグで理事を務める伊集南さんの姿もあった。日本バスケ協会3×3委員会の委員でもある伊集さんは「一般の方も見られる場所でプレーできることは、選手もうれしさが大きいと思う。これをいかに続けていけるかが大事」とイベントの継続を求めた。