サッカーJ3で17位のFC琉球は2日、福島市のとうほう・みんなのスタジアムで15位の福島ユナイテッドFCと今季最終戦を行い、0ー0で引き分けた。通算成績は12勝19敗7分の勝ち点43。順位は17位のままで変わらず、今シーズンを終えた。

　5シーズンぶりにJ3に戦いの場を戻し、「1年でのJ2復帰」を掲げたが、一時は日本フットボールリーグ（JFL）降格の危機もあるなど厳しいシーズンとなった。特にディフェンスの脆さはなかなか改善されず、総失点数の「61」はリーグワーストとなった。

　福島戦の直後、クラブは金鍾成監督の契約更新を発表。チームの再建を託された金監督は、来シーズンに向けて試合後の会見でこう語った。「全部壊して、またゼロから作り直さなければいけない」。“壊す”という強い言葉を使った、その真意とはー。

「若手主体」でチャンスつくる　“初出場”のGKジワンも躍動

　福島戦はこれまで出場機会が少なかったMF岩本翔やDF荒木遼太ら20代前半の選手の他、Jリーグ初出場となった19歳のGKジョン・ジワンも先発メンバーに名を連ねた。

　若手中心ではあったが、試合は序盤から一進一退の攻防が続いた。琉球は持ち味であるパスワークで相手ディフェンスを切り崩したり、サイドバックの高安孝幸が駆け上がったりしてチャンスをつくった。岩本はペナルティエリア外から積極的にシュートを放ち、前半13分にFW野田隆之介の負傷により急遽ピッチ入りしたFW清武巧暉も直接フリーキックでゴールに迫った。

　後半は大きなチャンスが増え、DF柳貴博やMF中野克哉らがペナルティエリア内で決定機を迎えるが、相手ゴールキーパーに防がれたりして得点には至らなかった。一方、攻め上がった分、ピンチの場面も増加。それでもジワンの好セーブもあり、3試合ぶりのクリーンシートで最終戦を終えた。

高安「成長できたし、いろいろ吸収できた」

　若手主体で戦ったチームに対し、金監督は「意図的ではなかったのですが、けが人などの関係もあって若い選手が出る機会を得られていいプレーをしてくれました。特に守備から攻撃に切り替わる時にどんどん攻めに向かっていったことはチームとして求めてきたことなので、その辺が表現されたのは良かったです」と高く評価した。

　来季に向けては清武やFW阿部拓馬など複数のベテラン勢の契約満了が既に発表されている。そのため、若い選手の成長はチーム力を強化するために必要不可欠な要素となる。それを念頭に、22歳の高安は今後をこう展望した。

　「ベテラン選手が試合中に引っ張ってくれてる部分はあったのですが、今日の試合では『若手でも戦える』というところを見せられて良かったです。もっと一人一人がチームを引っ張っていくという気持ちでやりたいです。（来シーズンは）新しいチームができていく中で、若手が多いので運動量やハードワークを重視しながらゴールを量産していけたらいいなと思います」

　個人としては「結構成長できたと思うし、いろいろ吸収できました。このシーズンで得たものを来季につなげていきたいです」と好感触を語った。