社会人野球の２大大会といえば、夏の都市対抗野球大会と、秋の社会人野球日本選手権。２０２０年は、東京オリンピックが開催されることを踏まえて日本選手権を７月、都市対抗を１１月に変更していた。しかし、新型コロナウイルス感染拡大防止のため、日本選手権は中止となり、現在、都市対抗のみが予定されている。

　都市対抗野球大会とは、日本野球連盟に加入しているどのチームも参加でき、本拠地・東京ドームで地元の応援を背に戦う社会人野球の象徴の大会だ。歴史はなんとプロ野球リーグよりも古い。１９２７年当時、野球と言えば高校野球と東京六大学野球だけで、卒業したらもう花形選手たちのプレーが見られなかった。それは寂しい、もう一度見たいというファンの声に、いち新聞記者が実業団野球の開催を思いついたのがきっかけ。今年で９１回を数える歴史ある大会である。

　連盟に加盟しているどのチームも参加できるということは、地方予選を戦わなければいけない。まさに県代表を決める高校野球と同じ感覚。異なるのは、全県からではなく全国１２地区に分かれて予選を行い、地区を勝ち抜いた３１チームと前年優勝したチームを加えた、全３２チームで戦うところ。沖縄の場合、勝ち抜いた２チームが九州大会に出場、そこで勝ち上がった２チームが九州地区代表として、全国大会、憧れの東京ドームで試合ができる。まさに社会人野球の甲子園なのだ。

経験豊富な沖電VS石嶺監督率いるエナジック

　沖縄県予選は８月８日から始まり１７日で終了予定だったが、天候に左右されて日程がのびにのびた。沖縄全６チームで勝ち上がったのは、経験豊富な沖縄電力と、石嶺和彦監督が就任し実力を上げてきたエナジック。決勝戦は、８月２９日、コザしんきんスタジアムで行われた。

　先発はエナジックが川邉龍ノ介、沖縄電力はルーキーの山城悠輔。双方三者凡退で始まった試合が動いたのは二回。沖縄電力は渡慶次道彦が四球で出塁すると、平良大悟の安打でチャンスをつくり、金城秀一郎の適時二塁打で２点を先制、その後我如古剛瑠の本塁打で一気に５点をもぎ取った。早々に流れを引き寄せ八回にも１点を追加した。

　一方、エナジックは、沖電のルーキー山城の緩急をつけた投球に的を絞りきれず、１点を取るのがやっと。八回には一死１，２塁と得点好機を作るも後が続かず、６－１で沖電が第一代表を獲得した。

　試合後、沖電の古謝景義監督は「エナジックは力をつけてきているので警戒していた。先発の川邊対策がうまくはまった。言えないですけど・・。打撃は、昨年より良くなってきているが、コロナで練習試合もできず、他県と戦っていないので、九州でどうでるか楽しみ。先発の山城はコントロールが良いし、打者をみてしっかり投げられるので、（先発は）決めていた。丁寧に緩急つけて良く投げた。本土にいったらなかなか点がとれないと思うので、我慢して戦ってほしい。東京ドーム目指して頑張ります」。とホッとした表情で語った。

　本塁打を放った我如古剛瑠選手は「公式戦２年ぶりのホームラン。チャンスだったので、なんとか２塁ランナーを返したいと。第一打席で内角のカットボールでやられたので、それを狙っていました。風が後押ししたんじゃないですか？」と謙遜した。

　「剛瑠」は「ごうる」と読む。サッカーっぽい名前なので、きいてみると「それ１００万回くらい聴かれます。（笑）余談ですけど、兄はシュートって言うんです。でも二人ともサッカーやらずに野球やっているんですよ」。笑いながら話すその手には「ＧＯＡＬ！！都市対抗予選ホームラン」と書かれたホームランボールが握られていた。　　

勝因は先発山城の好投

　この試合の勝因はなんと言っても、先発山城悠輔の好投。本人は「一人一人、いつも通りテンポ良く投げようと。キャッチャーのサインそのまま投げました。ストライク先行でいけたのが良かったですね。大学（九州共立大）はリリーフだったんですけど、先発は楽しいです。先輩方も後ろから良く声をかけてくれて、投げやすい環境をつくってくれます。今年はコロナで大会がないので、この大会で代表権（九州地区）を獲得して、野球できる環境に感謝です。結果をだして恩返ししたいですね」。と爽やかに笑った。

　実は、試合中、筆者の携帯に「沖電、勝っていますか？」というメールが某中学野球部監督から入っていた。「山城投手が好投してリードしています」と伝えると「僕のいとこなんです」と驚きの返信があった。そのことを本人に伝えると、「父方のいとこです。僕、東浜巨投手（ソフトバンク）もいとこなんです。母方で」と驚きの発言が！！

　きけば、今年、自主トレも一緒に行ったそう。「開幕投手もやって、すごい人です。自分は自分だから、お前なりに頑張れって言われています。全国に行ったら少しはみてくれるかな・・・」。東浜投手とよく似たまん丸の目が輝いた。

　さて、沖縄電力が第一代表ということは、第二代表もあるわけで。都市対抗の特徴の一つに「敗者復活戦」がある。この日負けたエナジックと、敗者復活戦から勝ち上がったシンバネットワークアーマンズベースボールクラブとの勝者が、沖縄の第二代表として九州大会に参加できるしくみだ。

　決戦は翌日。ミラクルが起こった第二代表決定戦については次回。

沖電　　　　０５０００００１０｜６
エナジック ０００００１０００｜１

沖縄電力
1 番ＤＨ我如古
2 番５　田場
3 番９　宮國
4 番３　金城（長）
5 番９　渡慶次
6 番４　平良（大）
7 番７　金城（秀）
8 番２　宮里
9 番６　内間（滝）⇨小濱
投手：山城⇒狩俣⇒伊波⇒内間

エナジック
1番ＤＨ山川　
2番４　國吉　
3番７　中村
4番９　宮城
5番３　田中
6番８　大城
7番５　慶田盛
8番２　城間 ⇨知念⇨比嘉(守)
9番６　藤村
投手：川邊⇨山西⇨井手⇨山下⇨上山

本塁打：我如古（沖） 二塁打：金城秀（沖）宮國（沖）國吉（エ）