個人的なことばかりでなく、チーム全体をみて話す姿は、12月２日に対戦したツエーゲン金沢の柳下監督（上里選手が初めてＪリーグに入団した札幌時代の監督）が試合後に上里選手について話したコメントに凝縮されている。

　「来年もまたやろうな、って声を掛けたら“失点した後にバタバタしちゃうんです、ビルドアップがまだまだです”って監督みたいなこと言っていた、大人になったと嬉しかった」。

　厳しい一年が終わった。子供たちとふれあいながらミニゲームに興じる姿は、サッカー少年に戻っている。「サッカー教室って、僕らはボランティア。選手が楽しさを伝えて、その子たちが将来Ｊリーグの選手になってそこにお金が入るようになったら嬉しいこと。僕も子供たちと一緒の時間はすごく楽しいから」。そう笑顔で話した。

　2021年、コロナの影響で日常がどう変化しているのか誰にもわからない。それでも上里一将選手の“サッカーが好き”な気持ちに変りはない。

　「毎日、どこにいてもサッカーのことを考えちゃう。どんだけ好きなんだって。来年もサッカーを通じて夢やエネルギーを届けられるよう、しっかり準備していきます」と、既に来年に向けて気持ちを切り替えていた。