今季最多4,537人の観客の前で、5月14日の栃木SC戦以来、2ヶ月半ぶりにホーム戦で白星を挙げた。

　サッカーJ2のFC琉球は7月30日、沖縄市のタピック県総ひやごんスタジアムで6位のロアッソ熊本と今季第29戦を行い、2-0で勝利。白星自体は4試合ぶりとなった。身長191センチでチーム一の高さを誇る新加入のガーナ人FWサダム・スレイが攻撃で大活躍を見せた。通算成績は5勝15敗9分の勝ち点24。依然として最下位の22位のままだが、J2に残留するための最低ラインにいる20位ザスパクサツ群馬との勝ち点差は5から3に縮まった。

空中の主導権握り得点

　序盤から攻め込まれる展開が続いたが、今月加入したばかりのスレイが随所に体の強さや高さで存在感を発揮し、ゴールに迫る。すると前半36分、GKダニー・カルバハルのロングボールをスレイが頭で合わせてペナルティエリアへボールを流し、反応したFW阿部拓馬がループシュートでネットを揺らして先制した。

　そのまま1-0で折り返すと、今度はスレイが自ら魅せる。

　後半3分、左サイドの敵陣深くまでボールを運んだMF中野克哉が左足でクロスを上げる。いち早く反応したスレイがペナルティエリア内中央でジャンプ一番、高い打点でヘディングシュートを放ち、ゴール左隅に流し込んだ。これがJリーグでの自身初ゴールとなった。

　試合後、中野は「あのボールで決めてくれるんだ、ていう新たな発見になりました」とスレイの高い能力に感嘆の言葉を発した。試合前から、監督から「スレイがいるから簡単にボールを上げろ」と指示をされていたと言い、今後に向けても「中にいいポイントゲッターがいるので、彼を生かせるボールを供給できるようにしたい」と気を引き締めた。

　スレイも「フィジカルを使って得点するのが自分のスタイル」と話し、この日のように競り合いで負けず、高さで勝負できる自らの能力に自信を持っているよう。「最下位からチームを底上げするために自分は来た。それを全うしたい」とさらなる活躍を誓った。